T cell receptor excision circles as a tool for evaluating thymic function in young children

The thymus is a primary lymphoid organ responsible for the maturation of T cells as well as the immunological central tolerance. It is in the antenatal period and infancy that it plays its major role. In clinical practice, T cell receptor excision circles (TRECs) are considered a direct and reliable measure of the thymic function. TRECs are a by-product of DNA formation in gene rearrangement of T cell receptors. They are stable and they do not duplicate during mitosis, representing the recent emigrant T cells from the thymus. Despite their importance, TRECs have been neglected by physicians and there is a lack of data regarding thymic function during infancy of healthy children. In order to evaluate thymic function in the first years of life, we propose measuring TRECs as a valuable tool. One hundred and three blood samples from children and adolescents between 3 months and 20 years of age were analyzed. The mean TRECs count was 136.77±96.7 copies of TRECs/μL of DNA. The individuals between 0 and 5 years of age had significantly higher TRECs values than those between 10 and 20 years of age. No significant difference was observed in TRECs values among age groups below 5 years of age. An inverse correlation between TRECs and age was found (r=0.3 P=0.003). These data highlight and validate the evidence of decreased thymus function with age, even during infancy. Awareness should be raised with this important albeit ignored organ.

Exposición del antígeno T eritrocitario por acción de Ascaris lumbricoides / Exposure of erythrocyte T antigen by Ascaris lumbricoides action / Exposição do antígeno T eritrocitário por ação de Ascaris lumbricoides

La poliaglutinabilidad de los glóbulos rojos puede deberse al desenmascaramiento del antígeno T críptico debido a la acción de neuraminidasas microbianas que eliminan residuos terminales de ácido siálico en la membrana del hematíe. En experiencias preliminares se demostró que Ascaris lumbricoides capta ácido siálico del eritrocito y que las suspensiones globulares en medio enzimático, incubadas con este parásito, pierden totalmente la capacidad de agregación. El objetivo fue estudiar la exposición del antígeno T eritrocitario, por acción de A. lumbricoides sobre la carga aniónica de glóbulos rojos deficientes en ácido siálico. Se trabajó con 48 extractos de ejemplares adultos del parásito ([EA]) y un concentrado de larvas L1/ L2 ([CLAL]):1300-1500 larvas/mL). Se utilizaron eritrocitos Grupo O en medio enzimático de bromelina (GRB) y eritrocitos Control en medio salino (GRC). El sedimento globular de GRB se incubó con igual volumen de [EA]/ [CLAL] y el de GRC con solución fisiológica durante 120 minutos a 37 ºC. Se realizaron Pruebas de Aglutinación en Placa y en Tubo, enfrentando los GRB y GRC a sueros humanos de adulto y de cordón. Los resultados mostraron que el 33,33% de los GRB incubados con [EA] y el 66,67% de los GRB incubados con [CLAL] aglutinaron con suero de adulto, pero no con suero de cordón. Los GRC no aglutinaron con ninguno de los sueros. Es la primera vez que se comunica la exposición del antígeno T eritrocitario por acción de un parásito. La activación T podría producir autoaglutinación y hemólisis en el hombre adulto y representaría un factor de riesgo transfusional en la población infantil.

Red cell polyagglutination may be due to the unmasking of the cryptic T antigen by the action of microbial neuraminidases, which remove terminal sialic acid residues in the erythrocyte membrane. Previous experiences showed that Ascaris lumbricoides capture erythrocyte sialic acid and thatglobular suspensions in enzymatic medium, incubated with this parasite, completely lost the ability to aggregate. The aim of this work was to study the erythrocyte T antigen exposure by A. lumbricoides action on the anionic charge of sialic acid deficient red cells. Studies were done on 48 adult specimen parasite extracts ([AE]) and an L1/ L2 larvae concentrate ([ALLC]: 1300-1500 larvae/mL). Group O red cells in bromelain enzymatic medium (RCB) and Control erythrocytes in saline medium (RCC) were used. The RCB sediment was incubated with an equal volume of [AE]/ [ALLC] and the RCC sediment with physiological solution during 120 minutes at 37 ºC. Plate and Tube Agglutination Tests were performed, contrasting RCB and RCC with adult and cord human sera. The results showed that 33.33% of the RCB incubated with [AE] and 66.67% of the RCB incubated with [LCAL] agglutinated with serum from adult, but not cord serum. RCB were not agglutinated with any of the sera. It is the first time that erythrocyte T antigen exposure by a parasite action is communicated. T activation could produce autoagglutination and haemolysis in the adult and would represent a transfusion risk factor in the child population.

A poliaglutinabilidade dos glóbulos vermelhos pode ser resultado do desmascaramento do antígeno críptico T devido à ação de neuraminidases microbianas que eliminam resíduos terminais de ácido siálico na membrana da hemácia. Em experiências preliminares foi demonstrado que Ascaris lumbricoides capta ácido siálico do eritrócito e que as suspensões globulares em meio enzimático, incubadas com esta parasita, perdem totalmente a capacidade de agregação. O objetivo foi estudar a exposição do antígeno T eritrocitário, por ação de A. lumbricoides sobre a carga aniônica de glóbulos vermelhos deficientes em ácido siálico. Trabalhou-se com 48 extratos de exemplares adultos da parasita ([EA]) e um concentrado de larvas L1/ L2 ([CLAL]):1300-1500 larvas/mL). Foram utilizados eritrócitos Grupo O em meio enzimático de bromelina (GVB) e eritrócitos Controle em meio salino (GVC). O sedimento globular de GVB foi incubado com igual volume de [EA]/ [CLAL] e o de GVC com solução fisiológica durante 120 minutos a 37 ºC. Foram realizados Testes de Aglutinação em Placa e em Tubo, enfrentando os GVB e GVC a soros humanos de adulto e de cordão. Os resultados mostraram que 33,33% dos GVB incubados com [EA] e 66,67% dos GVB incubados com [CLAL] aglutinaram com soro de adulto, mas não com soro de cordão. Os GVC não aglutinaram com nenhum dos soros. É a primeira vez que se comunica a exposição do antígeno T eritrocitário por ação de uma parasita. A ativação T poderia produzir autoaglutinação e hemólise no homem adulto e representaria um fator de risco transfusional na população infantil.

Estructura y función del receptor de antígeno de linfocitos T y su papel en enfermedades infecciosas / Structure and function of T-cell receptors and their role in infectious diseases

Los linfocitos T reconocen antígenos a través de un receptor llamado RcT, por medio de las moléculas del complejo de histocompatibilidad. Responden lisando las células que portan los antígenos, o bien, liberan citocinas que son los mediadores de la respuesta inmune. Se conocen dos isotipos de RcT: el gama/delta y el alfa/beta, mismos que aparecen en ese orden durante la ontogenia de los linfocitos T. La selección del RcT, durante la ontogenia tímica, se realiza mediante eventos moleculares que participan en los procesos de regulación de la expresión génica del RcT. El propósito de la presente revisión es hacer un análisis molecular, estructural y funcional del RcT, y correlacionar esta información con los eventos extra e intracelulares que regulan su expresión génica en linfocitos T humanos, y asimismo analizar la participación del RcT en las enfermedades infecciosas y autoimunes